드론 택시, 교통길 정리에도움이 될까?

글.오세진 UAM 교통관리 전문가·FineVT RObotics LAB 소장
도로 위로 전기차가 다닌 지 얼마 되지 않은 시점에서 이제는 하늘 위로 자동차가 날아다닌다고 한다.
하늘길이 열리는 모습, 어떻게 상상할 수 있을까. 드론 택시의 등장으로 어떤 변화가 예고되고, 이로 인한 장단점은 무엇인지 알아본다.

 

메가도시들의 교통길 트래픽해소

드론 택시는 지상 혼잡을 우회할 수 있는 대체 교통수단을 제공함으로써 도시 지역의 교통 혼잡을 일부 완화할 수 있는 잠재력을 지닌다. 드론 택시는 도로 위를 비행하며 교통 체증과 기타 장애물을 피할 수 있다. 때문에 잠재적으로 더 빠르고 효율적인 운송 수단을 제공한다.

드론 택시 도입에는 몇 가지 제한 요인이 있다. 첫째, 드론 택시는 아직 개발 초기 단계에 있다. 일반 대중에게 보급되고 저렴해지기까지는 어느 정도 시간이 걸리며 경제적 해결도 필요하다. 드론 택시가 도시 교통 네트워크에 통합되기 전, 해결해야 할 규제와 안전 문제가 있다. 또 드론 택시는 모든 유형의 여행이나 승객에게 적합하지 않을 수 있다. 예로, 장애가 있는 승객이나 많은 양의 수화물을 가지고 여행하는 승객을 수용하지 못할 수 있다. 현재 드론 기술의 제한된 범위와 탑재 중량 제한은 장거리 여행이나 다양한 화물을 운반하는 데 드론 택시의 사업화나 확산에 걸림돌이 될 수 있다.

드론 택시가 교통 체증을 해결하는 데 도움이 될 가능성이 있지만 도시 혼잡에 대한 완전한 해결책이 될 가능성은 작다. 하지만 드론 택시는 전 세계 교통 혼잡으로 사회적 문제가 심각한 메가시티들에 광역교통망과 연계를 한다면 지상 교통체증 해결에 기여하고, 지상 중심의 도로 교통량을 줄이는 데 사용할 수 있는 최고의 솔루션 중 하나가 될 것으로 보인다.

 

드론 택시와 경제·산업 변화

드론 택시의 출현은 긍정적인 측면과 부정적인 측면 모두에서 상당한 경제적, 산업적 영향을 미칠 수 있다. 긍정적인 측면에서 드론 택시의 개발과 배치는 소프트웨어 개발과 드론 제조, 유지 관리 같은 분야에서 새로운 산업과 일자리를 창출한다. 드론 택시를 사용하면 지상 운송과 관련된 시간과 비용이 줄어 잠재적으로 경제적 생산성과 효율성을 높일 수 있다. 고려해야 할 잠재적인 환경적 영향도 있다. 드론 택시는 지상 교통과 관련된 혼잡과 화석연료의 배출량을 줄일 수 있다. 하지만 이러한 차량을 제조·유지·운영하는 데 필요한 에너지와 자원은 환경에 부정적 부분도 있어 해결해야 할 숙제로 남아 있다.

전반적으로 드론 택시의 출현은 교통·초고속 통신 분야의 비약적 발전을 촉진해 경제와 사회, 환경적 분야에 다양한 영향을 줄 것으로 예상된다. 드론 택시나 UAM 산업의 발전은 교통혁명을 촉진하는 장점들이 많고, ICT·교통 관련 산업이 발달된 한국의 환경에서는 지상 중심 교통 경제와 산업 정책에 큰 변화를 가져올 것으로 보인다.

 

드론 택시는 지상 교통과 관련된 혼잡과 화석연료의 배출량을 줄일 수 있다.이러한 차량을 제조·유지·운영하는 데 필요한 에너지와 자원은환경에 부정적 부분도 있어 해결해야 할 숙제로 남아 있다.

 

 

드론 택시의 상업적 시범운영

2023년 3월 기준 드론 택시는 정부가 주도적으로 추진하고 있다. UAM 그랜드 챌린지 1단계 개발 초기 단계에 있으며, 상업적 시범운영은 2025년부터 시작해서 2035년까지 순차적으로 진행될 예정이다. 전반적으로 운송용 드론 택시의 개발과 배치에는 상당한 투자와 인프라 개발, 규제 승인이 필요하다. 이 기술이 상업적 규모로 널리 사용되기까지는 몇 년이 걸릴 수 있다.

 

 

[출처 : TS한국교통안전공단 TS매거진 3+4월호 웹진]